“实施科教兴国战略，不可忽视社会科学的重要作用，要把繁荣社会科学与发展自然科学放在同等重要的位置来对待。”南开大学校长侯自新代表在接受记者采访时表达了自己的看法。
目前“社会科学边缘化”的现象，正在引起愈来愈多的关注。侯自新代表指出，形成这一现象的重要原因之一是存在着一种观念上的误区：把科教兴国战略中的“科”狭义地理解为自然科学技术。在社会经济发展过程中，人们对于技术进步所起到的直接作用认识充分，而对社会科学相对间接性的巨大作用缺乏足够的理解。同时也应当看到，长期以来社会科学研究的自我封闭和相对滞后的学术水平，也是形成人们轻视社会科学的现实因素。
科教兴国的根本目的在于尽快实现现代化。而现代化既包含生产力的现代化，也包括生产关系和上层建筑的现代化。要适应并推动生产力的发展，就必须科学地认知与把握社会发展的必然规律，不断调整并建立符合生产力要求的生产关系和上层建筑，这正是社会科学工作者所肩负的重大历史使命。侯自新代表说，我国社会主义建设的历史实践证明：每当我们对社会发展的必然规律认识不清，甚至出现错误的判断，据此制定的方针政策就会严重阻碍社会历史的发展进程，乃至出现停顿和倒退。回顾20年改革开放以来我国所发生的翻天覆地的变化，也不能不看到社会科学在其中发挥的重要作用。
“同时也应当看到，在社会科学的许多领域，其成果也是生产力要素的重要组成部分。”他告诉记者，这是社会科学工作者所普遍持有的观点，尤其在社会科学诸学科日益融合，社会科学与自然科学相互渗透的今天，这一观点也得到越来越广泛的赞同。社会科学成果转化为生产力的方式主要是通过制度创新和管理创新来实现的。而制度创新和管理创新在经济社会发展进程中的巨大效能，有不胜枚举的事例可以佐证。
“当前亟待解决的问题在于，要引导鼓励社会科学工作者，走出书斋，与日新月异的社会变革和经济发展紧密结合，推出一大批对社会现实具有重要指导意义的社科成果，使社会科学的巨大动能得到淋漓尽致的显现，改变人们对社科研究的偏见，同时使社会科学在这一过程中焕发活力。”侯自新代表介绍说，南开大学为适应现实需要，成立了经济与社会发展研究院，为政府决策和企业发展提供咨询服务，推出了一大批有分量的社科研究成果，受到各级政府部门和企业经营者的高度重视，被誉为“政府的外脑”和“企业的智囊”。近年来该校社会科学获得的经费支持以50％的年增长率攀升，学校的社科工作者也在更加广阔的舞台上开辟出社科研究的新天地。
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